工業用の有機溶剤・薬品メーカー 三協化学(株)の「お知らせ・お役立ち便覧」ページ

エチレングリコールについて、化学の知識がない方にでもわかるように丁寧に解説します。

エチレングリコールとは？

エチレングリコールとは、グリコール系有機溶剤の一つです。エタン-1,2-ジオールや1,2-エタンジオールとも呼びます。甘みをもつ無色無臭の粘ちょうなシロップ状の低揮発性液体（蒸発しにくい液体）です。極性をもっているので、水やエタノールなどの「極性媒体」によく混ざります。一方で、クロロホルムやエーテル、ベンゼン、二硫化炭素、油脂、ゴム、天然樹脂には溶けません。

化学式はC2H6O2で、炭素（C）が２個、水素（H）が６個、酸素（O）が２個から成ります。構造式は下の図の通りです。

上の図にあるようにOH基を２つもつ２価アルコールです。有機酸や無機酸と反応してエステルを作ります。例えば、ジカルボン酸（分子内にカルボニル基（-COOH）を２つ持つ有機化合物）と反応するとポリエステル系の繊維や樹脂を生成し、硝酸と反応すると硝酸エステルになってダイナマイトの原料になります。

エチレングリコールは、工業的には、エチレンオキシドに希硫酸を作用させて、加水分解することで製造しています。

エチレングリコールの特徴は、以下の通りです。

グリコール系有機溶剤とは？

グリコール系有機溶剤とは、１分子中にヒドロキシ基（OH）を２個持つアルコールの一種です。エチレングリコールの他にジエチレングリコールやプロピレングリコール、トリエチレングリコールなどがあります。

エチレングリコールの用途

エチレングリコールは、ポリエチレンテレフタラートなどの合成繊維やアルキド樹脂、不凍性ダイナマイトなどの製造原料、ガス脱水、電解コンデンサー用ペースト、乾燥防止剤、ペットボトルの他、融点が低い特性を生かして自動車用の不凍液や耐寒用冷却材、耐寒用潤滑剤、冷却材、ジェルタイプの保冷剤、ウインドウオッシャー液などで使われています。また医薬品や界面活性剤などにも広く利用されています。

エチレングリコールの有害性

エチレングリコールは、甘みがありますが、体内に入り肝臓で代謝されるとシュウ酸塩やグリコアルデド、グリコール酸などの有害物質になります。特にシュウ酸塩は腎臓でカルシウムと反応すると、腎臓結石の原因となるシュウ酸カルシウムを生成し、腎不全を引き起こします。
さらにシュウ酸塩とカルシウムが反応することで、体内のカルシウムが不足し神経麻痺を起こし、最悪の場合死亡します。

実際に、家族４人をエチレングリコールで毒殺したとして東京都台東区に住む夫婦が2024年逮捕される事件も起きています。

また、皮膚刺激性や眼刺激性があり、皮膚炎や結膜刺激の恐れがあるため取り扱う際は、保護メガネや防護手袋など適切な保護具を使いましょう。

エチレングリコールに関連する法令

エチレングリコールは下記法令に該当するため、取り扱いには注意が必要です。

• 労働安全衛生法…皮膚等障害化学物質等・皮膚吸収性有害物質
• 消防法…危険物第四類第三石油類水溶性液体危険等級Ⅲ
• 海洋汚染防止法施行令…別表第一有害液体物質：Y類
• 化審法…優先評価化学物質（政令番号105）

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エチレングリコールに関する質問

※2024年11月20日更新

以前、ページのコメントに寄せられた疑問・質問とその回答をご紹介します。
（※一部編集・抜粋しております）